Lorsque j’ai commencé à enseigner les Arts plastiques en tant que spécialiste dans un école secondaire spécialisée, on m’a présentée au personnel comme la nouvelle enseignante d’Arts plastiques qui allait non seulement enseigner cette matière, mais aussi les compétences exécutives et les compétences de la vie courante. « Wow, me suis-je dit, comment vais-je bien pouvoir faire ça ? ! » Ma deuxième pensée a été : « Je n’ai pas le temps pour ça ! La préparation des cours d’arts plastiques va déjà me prendre beaucoup de temps, et maintenant je dois aussi penser aux compétences exécutives ? » Ma troisième pensée a été : « Mais c’est quoi ces compétences, au juste ? Pourquoi n’en ai-je jamais entendu parler auparavant ? Ça fait plus de dix ans que j’enseigne ! »
Que sont les compétences exécutives ?
J'ai rapidement découvert que les compétences exécutives sont des capacités cognitives qui nous aident à gérer nos pensées, nos actions et nos émotions afin d'atteindre nos objectifs. Nous tenons souvent ces compétences pour acquises, car elles se développent généralement de manière naturelle au fil du temps, à mesure que nous grandissons.
Principales compétences exécutives
1. Mémoire de travail
Notre mémoire de travail nous permet de retenir et de manipuler des informations dans notre esprit pendant de courtes périodes. Nous y avons recours lorsque nous suivons des instructions en plusieurs étapes ou que nous effectuons des calculs mentaux.
2. Flexibilité cognitive
Elle nous permet de nous adapter à de nouvelles situations, de passer d’une tâche à l’autre et d’envisager différentes perspectives. Elle est essentielle à la résolution de problèmes et aux interactions sociales.
3. Contrôle inhibiteur
Il nous aide à réguler notre comportement, à résister à nos impulsions et à rester concentrés sur nos tâches malgré les distractions. Il est crucial pour la maîtrise de soi et la gestion de l’attention.
Autres fonctions exécutives :
- Planification et établissement des priorités
- Organisation des pensées et du matériel
- Gestion du temps
- Régulation émotionnelle
- Autocontrôle et conscience de soi
Pourquoi nous tenons ces compétences pour acquises
1. Développement automatique
Ces compétences se développent généralement de manière naturelle pendant l’enfance et l’adolescence, pour atteindre leur maturité vers le milieu de la vingtaine. Comme elles évoluent progressivement, nous ne remarquons pas toujours leur importance.
2. Intégration transparente
Les fonctions exécutives agissent en arrière-plan, coordonnant nos pensées et nos actions. Leur bon fonctionnement passe souvent inaperçu jusqu’à ce que nous soyons confrontés à des défis. La préparation d’un dîner en famille est un bon exemple de l’intégration de ces compétences, depuis la mise en place de la table jusqu’à la cuisson des plats, en passant par la coordination des temps de cuisson et le service de tous les plats du menu.
3. Développement individuel
Chacun développe ces compétences à un rythme et à un niveau différents, ce qui rend difficile de reconnaître quand une personne rencontre des difficultés.
4. Attentes culturelles
Dans de nombreuses sociétés, on attend des adultes qu’ils possèdent ces compétences, ce qui conduit à des malentendus lorsque certaines personnes ont des difficultés à les mettre en œuvre. Par exemple, avoir du mal à hiérarchiser les tâches au travail peut être interprété comme de la paresse ou un manque de motivation plutôt que comme une difficulté liée aux fonctions exécutives.
5. Nature invisible
Contrairement aux capacités physiques, les fonctions exécutives ne sont pas directement observables, ce qui fait qu’on en néglige facilement l’importance.
Comprendre l'importance des fonctions exécutives peut nous aider à apprécier leur rôle dans notre vie quotidienne et à reconnaître quand un soutien ou une intervention peut être nécessaire pour ceux qui ont des difficultés avec ces capacités.
Les difficultés liées aux fonctions exécutives dans l'éducation spécialisée
Pour les élèves ayant des besoins particuliers, les difficultés liées aux fonctions exécutives peuvent constituer des défis importants qui affectent leurs résultats scolaires, leurs interactions sociales et leur vie quotidienne. En tant qu'enseignant dans une classe spécialisée, vous avez sans doute observé certaines de ces difficultés chez vos élèves.
1. Engagement et achèvement des tâches
- Se mettre au travail : De nombreux élèves ont du mal à commencer une tâche de manière autonome.
- Aller jusqu'au bout : Terminer les devoirs dans les délais impartis est souvent difficile.
- Décomposition des tâches: Difficulté à diviser les projets de grande envergure en étapes gérables.
2. Difficultés d'organisation
- Problèmes de gestion du temps : Difficultés à gérer son temps et à hiérarchiser efficacement les activités.
- Suivi : Problèmes pour organiser le matériel, les devoirs et les effets personnels.
- Planification : Difficulté à élaborer et à suivre des plans pour des projets à long terme.
3. Difficultés d’attention et de mémoire
- Fluctuations de l’attention : Problèmes pour maintenir la concentration, en particulier en présence de distractions.
- Gestion mentale : Difficultés à retenir et à utiliser des informations dans la mémoire de travail.
- Rétention des instructions : Difficulté à suivre et à mémoriser des consignes en plusieurs étapes.
4. Flexibilité et adaptation
- Difficultés face au changement : Difficulté à s’adapter à des modifications inattendues dans les routines ou les tâches.
- Difficultés de transition : Difficulté à passer sans difficulté d’une activité à une autre.
- Problèmes de perspective : Difficulté à envisager d’autres points de vue ou solutions.
5. Problèmes d’autorégulation
- Gestion des émotions : Difficulté à contrôler et à exprimer ses émotions de manière appropriée.
- Contrôle des impulsions : Difficulté à réfléchir avant d’agir ou de parler.
Les meilleures pratiques pour enseigner les compétences exécutives
Voici 5 stratégies simples que vous pouvez mettre en œuvre dans votre classe :
1. Offrez un environnement très structuré et prévisible
- Mettez en place des routines claires pour les tâches et activités quotidiennes
- Utilisez des emplois du temps visuels pour présenter les activités de la journée
- Réduisez au minimum les distractions dans la classe
2. Décomposez les tâches en très petites étapes
- Décomposez les activités en leurs éléments les plus simples
- Enseignez une étape à la fois
- Augmentez progressivement le nombre d'étapes que les élèves accomplissent de manière autonome
3. Utilisez des supports visuels et des repères explicites
- Intégrez des supports visuels tels que des images, des symboles ou des objets pour représenter les tâches
- Donnez des instructions verbales claires et simples pour chaque étape
- Utilisez des repères physiques ou des gestes pour guider les élèves dans leurs tâches
4. Donner un retour immédiat et cohérent
- Offrir un renforcement positif pour les étapes et les tâches accomplies
- Utiliser un langage simple et clair pour recadrer les élèves si nécessaire
5. Créer un environnement calme et favorable :
- Aménager un espace calme pour les élèves qui ont besoin de pauses
- Adopter une approche douce et patiente lors de l'enseignement de nouvelles compétences
En mettant en œuvre ces stratégies de manière cohérente, vous pouvez aider vos élèves ayant des besoins particuliers à développer et à améliorer leurs capacités de fonctionnement exécutif au fil du temps. En somme, ce que nous souhaitons tous, c’est qu’ils deviennent aussi autonomes que possible afin de pouvoir relever les défis de la vie avec plus d’indépendance et sans avoir besoin d’une surveillance constante.
J'ai créé Little Box of Magic dans le but de mettre au point une approche unique de l'éducation artistique, allant au-delà de simples exercices de créativité. Nos activités artistiques sont soigneusement conçues pour développer les capacités exécutives tout en procurant aux élèves de la motivation et un sentiment d'accomplissement.
Nos projets ciblent ces compétences exécutives clés, qui se développent au fil du temps chez tous les enfants :
- Planification et organisation
- Gestion du temps
- Initiation d'une tâche
- Attention soutenue
En associant l'art au développement des compétences exécutives, nous créons un environnement favorable où les élèves ne se contentent pas de créer de belles œuvres d'art, mais acquièrent également des compétences essentielles pour la vie. Nous concevons nos activités pour susciter la joie, renforcer la confiance en soi et aider les élèves à découvrir leurs talents cachés, ce qui les amène finalement à croire en leurs propres capacités.
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